vs Crystal Palace

代表戦明けの初戦。直近に戦ったCityとは全く違うスタイル。タレントが揃ったチーム。
今回のCrystal Palaceとの試合が非常に厳しいことは戦前から分かっていましたが、あわや今シーズン初黒星まであり得る試合になってしまいましたね。

今日の先発ですが、City戦からの変更は1箇所。
Salahに代わってAlexが出場しました。Salahはベンチにこそ入りはしたものの、結果的に今回は完全に出場が見送られました。
ただ痛めていた足首の怪我は回復し、恐らくミッドウィークのNapoli戦には出場出来るとのことですので一安心ですね。

試合は正直なところ、よくこの出来で勝てたなと感じました。
今回はとにかく選手それぞれのパフォーマンスが低調で、攻守両面共に締まりがありませんでした。
代表戦もあって疲労が蓄積しているのかも知れませんが、選手たちは動けていませんでしたし、いつものようなスピード感に乏しく、パスを繋いでもLiverpoolらしいリズムは生まれませんでしたね。

ディフェンスに関しては右サイドはZaha、左サイドはTownzendの対応に手を焼いた面はありましたが、全体的に足に鉛でもぶら下げているかのように動きが鈍かった点が気になりました。
サイドを抉られ、ゴール前には簡単に入られ、やりたい放題やられてしまいましたが、Palaceの決定力不足に救われて1失点で切り抜けることが出来ました。
これについては本当に運に恵まれたとしか言いようがありませんね。(VARの判定で取り消されたTomkinsのゴールも含めて)

オフェンスに関しては何度か決定的なチャンスを作り、Liverpoolの勝利を確定させる2得点を挙げることが出来ました。
…が、今回はパス精度が低く、ポゼッションを握っていた割にはアタッキングエリアに入ったところで自らチャンスを潰してしまっている場面が散見され、Palaceディフェンスに圧力を掛けることが出来ませんでしたね。
もう少し中盤やSBの選手がオフェンスに絡むことが出来れば良かったようにも思いますが、そもそも今回はディフェンスが良くなかったですからね。前目からプレスを掛けられない状態ではチーム全体が前に出ることは難しいです。

こういう重心が下がってしまう試合でこそSalahのスピードとテクニックを活かしたカウンターが効果を発揮するはずですが、怪我から復帰したばかりの彼に無理はさせられませんでしたね。

内容的には間違いなくPalaceの完勝と言って良い試合でした。
終盤に同点に追いつかれた時は3ポイントは半ば諦めていましたが、その3分後には決勝ゴールを決めてしまうんですから。Liverpoolを応援する身でありながらその勝負強さには寒気がするほどですね。

調子が悪くてもポイントをしっかり拾える力はタイトルを取る上で必要です。
今シーズンはいくつか苦しい試合がありましたが、しっかりポイントを拾えているのは素晴らしいですし、今回はSalahを無理使いすることなく3ポイントを積んだ訳ですから。
もちろん反省すべきところはあるでしょうが、難敵を退けてシーズン無敗をキープ出来たことは意義があると思います。

さてリーグ戦はここからしばらくはボトムハーフのチームとの対戦が続きます。
とは言えどれも一癖ありそうなチームが揃っていますし、LiverpoolにはCL、CWCにリーグカップも加わる超過密日程の中、そう言ったチームを相手に戦う訳ですからね。
ここをどれだけ踏ん張れるかは今後のタイトルレースを占う上で非常に重要になると思いますし、この厳しい日程の中で負傷者が出ないよう上手く選手を使い回して行くマネジメント力が問われることになるでしょう。

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Crystal Palace 1 - 2 Liverpool
23 Nov 2019 ,15:00 , Premier League(13)
------------------------------------------------------
Vicengte Guaita          Alisson
Joel Ward                Trent Alexander-Arnold
James Tomkins            Dejan Lovren
Gary Cahill              Virgil van Dijk
Patrick van Aanholt      Andrew Robertson
Andros Townsend          Fabinho
Cheikhou Kouyate         Jordan Hednerson
Luka Milovojevic         Georginio Wijnaldum
James McArthur           Alex Oxlade-Chamberlain
Wilfried Zaha            Roberto Firmino
Jordan Ayew              Sadio Mane
------------------------------------------------------
SUBS:
Scott Dann               James Milner
Max Meyer                Naby Keita
Wayne Hennessey          Mohamed Salah
Jeffrey Schlupp          Joe Gomez
Christian Benteke        Adrian
James McCarthy           Adam Lallana
Martin Kelly             Divock Origi
------------------------------------------------------
GOALS:
Zaha(82)                 Mane(49)
                         Firmino(85)
------------------------------------------------------
SUBSTITUTIONS:
Kelly(Ward 70)           Origi(Alex 64)
Schlupp(Kouyate 72)      Milner(Henderson 79)
Benteke(Ayew 76)         Gomez(Firmino 89)
------------------------------------------------------
REFEREE:
Kevin Friend
------------------------------------------------------
BOOKED:
                         Fabinho(54)
------------------------------------------------------
SENTOFF:
------------------------------------------------------
VENUE:
Selhurst Park
------------------------------------------------------
MANAGERS:
Roy Hodgson              Jurgen Klopp