vs Newcastle United

今シーズンも早いもので今節が最終戦。
Carragherを送り出したのがつい先日のように思えますネ。

今日の試合は僅かな可能性ながらタイトルが懸かる1戦。Liverpoolにとっては勝利を収めた上でCityの敗戦を待たなければならないという厳しい条件であり、まずはNewcastle戦でキッチリと3ポイントを積み上げなければネタにもならない試合でした。

ここに来て失速してしまったLiverpoolとしては何とか負の流れを止め、Kopitesの前で来シーズンに繋がる良いパフォーマンスを見せてもらいたいところ。
僕的には「やっぱLiverpool強ぇなぁ」と思わせてくれるような快勝を期待していましたが…。

今日は3試合のサスペンション明けのHendersonがLucasに代わり、そして最終ラインではSakhoに代わってAggerがTottenham戦以来6試合ぶりの先発復帰を果たしました。


試合は序盤からLiverpoolがボールを支配して攻め込み、対するNewcastleは自陣を固めてディフェンスを優先する試合運びをしました。
Liverpoolは中盤までは比較的自由にボールを運べたものの、その先が繋がらない苦しい流れ。特に縦に入れるパスは悉く潰されてしまい、60％を超えるポゼッション率の割にチャンスが作れていない印象でしたネ。

最近のLiverpoolはこういう相手を攻めあぐねるチームにまた戻ってしまいました。
好調時に比べるとオフェンスの際の選手同士の意識にズレや乱れがあるように感じますし、それが独りよがりなパスや単独突破を引き起こしているように見えます。
「タイトル争いの重圧」と言ってしまえばそうなのかも知れませんが、それによって自分たちのあるべき姿を見失ってしまったのだとしたらまだまだこのチームに優勝は早かったと言うことなのかも知れません。



そして前半20分に右サイドをブチ抜かれてSkrtelのオウンゴールを献上し、その7分後には陣形が乱れたセンターのスペースに走り込まれてMignoletとの1対1にさせられる決定的な場面を作られると、これらがチームに焦りを呼んだのかその後もぎこちないプレーが続きました。
頼みの綱であるGerrardのパスも精度が低く、またここまで素晴らしいパフォーマンスでチームを牽引して来たSuarezもちょっとボールが足元につかない印象でブレーキとなってしまっていましたネ。



後半に入り、そこまで良いプレーを見せられていなかったFlanaganに代えてCissokhoを投入。
とにかく勝ちたいLiverpoolはさらに3バックに変更して反撃を図りました。
この判断によってSterlingはサイドに主戦場を置いて自由に動き回ることが出来るようになり、オフェンスが徐々に活性化して行きましたネ。


そして63分、65分にFKから立て続けに得点することが出来ました。
同じ位置からの同じような軌道でAggerとSturridgeに合わせたGerrardのFKは見事。
これで今シーズンのアシスト王は彼のものになりました。

その後はNewcastleに退場者が2人出たこともあり、Liverpoolは悠々とクルージングしながら終了のホイッスルを聞きました。
38試合制での最多得点記録が懸かっていながらも、勝利優先のチーム事情に我慢を強いられたSuarezは少し酷でしたが、キッチリ試合を締められたのは良かったと思います。



さて。
今シーズンもこれで終了です。
とんなシーズンであれ最終戦が終わった直後は脱力感や喪失感に襲われてしまいますが、何はともあれまずは選手とスタッフの労をねぎらいたいですネ。

今シーズンもいろいろなことがありましたが、一言で言えば実に楽しいシーズンだったと思います。
最後は息切れしてしまった感がありますが、このチームが織り成すオフェンスはリーグ最高と言えるものだったと感じます。

そして目標のCL出場権を手にしただけでなく、あわやタイトルまでも手に入れるところまで上り詰めたチームには感謝の思いしかありませんし、それは彼らにとっても大きな経験となったのではないかと思います。


来シーズンは過密日程の問題や、それに耐えうるスカッド構築の課題など難しい1年になると思いますが、チームはきっとこれを乗り越えて今年以上に実りあるシーズンにしてくれるに違いありません。

来月からWorld Cupが始まり、数人の選手はほとんど休む間もなく代表に合流することになりますが、みんな充実した夏を過ごして新シーズンに臨んでもらいたいですネ！



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Liverpool 2 - 1 Newcastle United
11 May 2014 , 15:00 , Barclays Premier League(38)
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Simon Mignolet                Tim Krul
Glen Johnson                  Mathieu Debuchy
Martin Skrtel                 Mike Williamson
Daniel Agger                  Fabricio Coloccini
Jon Flanagan                  Steven Taylor
Steven Gerrard                Massadio Haidara
Jordan Henderson              Moussa Sissoko
Joe Allen                     Vurnon Anita
Raheem Sterling               Cheick Tiote
Luis Suarez                   Yoan Gouffran
Daniel Sturridge              Shola Ameobi
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SUBS:
Brad Jones                    Davide Santon
Kolo Toure                    Mapou Yanga-Mbiwa
Iago Aspas                    Luuk de Jong
Philippe Coutinho             Rob Elliot
Mamadou Sakho                 Sammy Ameobi
Aly Cissokho                  Paul Dummett
Lucas Leiva                   Lubomir Satka
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GOALS:
Agger(63)                     Skrtel(20 OG)
Sturridge(65)
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SUBSTITUTIONS:
Cissokho(Flanagan 46)         de Jong(Taylor 73)
Allen(Coutinho 59)            Ameobi(Gouffran 78)
Lucas(Sturridge 80)           Dummett(Tiote 82)
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REFEREE:
Phil Dowd
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BOOKED:
Lucas(89)                     Debuchy(35)
                              Anita(63)
                              Gouffran(65)
                              Ameobi(66)
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SENTOFF:
                              Ameobi(66)
                              Dummett(87)
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VENUE:
Anfield
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MANAGERS:
Brendan Rodgers               Alan Pardew