vs Chelsea

2勝1分で手中に収めることが出来るタイトル。
フットボールに「絶対」は無いモノの、ここまでの好調ぶりからすればけして登り切れない峰では無かったはず…。



今日の先発メンバーは前節と変わらず。ベンチにはSturridgeが復帰しました。
一方のChelseaは故障者を多数抱える上、CL準決勝を残しているためベストメンバーを組めず。トップ経験が殆どないKalasを起用せざるを得ない苦しい台所事情。

「Liverpool有利」の下馬評が高まるのも当然でしょう。

試合はその下馬評を形にしようと敵陣に迫るLiverpoolに、ゴール前をガッチリ固めてそれを受け止めるChelseaという構図。
これが90分を通して徹底されていたように思います。
ボールポゼッションは当然Liverpool側に傾き、最終的には73％を占める展開になりました。
ただ試合を完全に支配出来ていたかと言うとけしてそうではなかったでしょう。
むしろChelseaの思惑通りに試合を進められてしまったように感じましたネ。

4-4のブロックでしっかりと自陣を固めるChelsea。
状況に応じてサイドの2人がさらに後退して6バックとなることもありました。
新参のKalasが時折怪しい動きを見せるもののそれが彼らの綻びとなることは無く、ColeやIvanovicなどのベテランが実に上手くカバーしていましたネ。
またバイタルに浸入する相手に対して仕掛ける鋭く厳しいプレスもパーフェクトと言って良かったと思います。

まさに「鉄壁」と言って良いChelseaディフェンスを前に、Liverpoolはいつものプレーが出来ませんでしたネ。
前線を掻き回してスペースを作りたいLiverpoolでしたが、Chelseaはその手に全く乗ってくれず。
強引に楔のパスを入れようとしてはカットされ、個人技で突破を図ろうとすれば潰される…。
試合を通してずっとこんなやりとりが続き、ゴールマウスに迫ることはなかなか出来ませんでした。

今回のようなスペースの無いところでは、SterlingもSuarezも途中出場のSturridgeも威力半減。
何とか打開しようと手を変え品を変え懸命にプレーしてくれていましたが、結局状況が好転することはありませんでしたネ。


Chelseaとしては完璧な試合だったでしょう。
キッチリ守って相手のミスから先制。さらに守りに比重を置いて、相手が捨て身の攻撃を見せたところでカウンターからトドメの一撃。
まるで孫子の兵法でも参考にしたかのようなフットボールには脱帽するしかありません。



Chelsea戦を終えたあと、僕は不思議とサバサバした感覚になりました。
この敗北に意気消沈することもなければ、タイトルに対する思いも戦前と全く変わりません。
もちろん条件は厳しくなりましたが、まだ首位から落ちた訳ではありませんし、全日程が終了した時にどうかと言うだけです。

選手たちが今どういう感情でいるのかは分かりませんが、やってしまったことは仕方がないと気持ちを切り替えてくれていることを願います。


届いたでしょうか？
Gerrardのミスから失点した直後のあのGerrardのチャント。
終了間際にトドメとなる2失点目を喫した直後のあのYNWA。


これがサポーターたちの思いなのだろうと思います。
チームには是非それを感じ取ってもらい、最後の最後まで戦い抜いて欲しいですネ。



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Liverpool 0 - 2 Chelsea
27 Apr 2014 , 14:05 , Barclays Premier League(36)
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Simon Mignolet                Mark Schwarzer
Glen Johnson                  Cesar Aspilicueta
Martin Skrtel                 Branislav Ivanovic
Mamadou Sakho                 Tomas Kalas
Jon Flanagan                  Ashley Cole
Seven Gerrard                 John Obi Mikel
Lucas Leiva                   Nemanja Matic
Joe Allen                     Mohamed Salah
Raheem Sterling               Frank Lampard
Luis Suarez                   Andre Schurrle
Philippe Coutinho             Demba Ba
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SUBS:
Brad Jones                    Fernando Torres
Kolo Toure                    Marco van Ginkel
Daniel Agger                  Willian
Luis Alberto                  Gary Cahill
Iago Aspas                    Nathan Ake
Daniel Sturridge              Henrique Hillario
Aly Cissokho                  Lewis Baker
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GOALS:
                              Ba(45+3)
                              Willian(90+4)
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SUBSTITUTIONS:
Sturridge(Lucas 58)           Willian(Salah 60)
Aspas(Flanagan 81)            Torres(Ba 84)
                              Cahill(Schurrle 77)
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REFEREE:
Martin Atkinson
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BOOKED:
                              Salah(21)
                              Lampard(43)
                              Cole(90+3)
                              Torres(90+3)
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SENTOFF:
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VENUE:
Anfield
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MANAGERS:
Brendan Rodgers               Jose Mourinho