vs Aston Villa

今日の相手は10試合消化時点で15位に沈むAston Villa。
10年ほど前はChampions League出場権も狙おうかというところまで来たチームも今やChampionshipとPremier Leagueを行き来するチームになってしまいましたね。

ただLiverpoolとしてはこれまでの対戦で楽に勝てた記憶はあまりなく、2008-09シーズンのGerrardがハットトリックした試合と、Villaの降格シーズンとなってしまった2015-16シーズンで6-0圧勝した試合以外はどちらかというと苦戦しているイメージがある相手です。

今日の先発ですが、Arsenal戦から引き続き出場したのはLallanaだけで後は主力メンバーを戻しました。
Fabinhoについては累積警告が4枚に達しており、あと1枚で1試合の出場停止となってしまうのを考慮して温存。次節は最も大事なCity戦ですからね。
またUnited戦で右膝を打撲したMatipについてはどうやら6週間ほど掛かる見込みだそうで、しばらくはLovrenとGomezでカバーしていくしかありません。

試合はいかにもVilla戦というような苦しい展開になりましたね。
ボールポゼッションは70％超え。終始Liverpool優位の展開が続きました。決定機もいくつか作っていましたがなかなかVillaゴールを割ることは出来ませんでしたね。
SalahやManeのスピードを活かして最終ラインの裏に抜け出すような動きはありましたが、Villaの体を張ったディフェンスに止められたり、大事なところでパスが合わなかった面があったのは残念でした。

21分にセットプレーから失点し、反撃を試みるもなかなか噛み合わず。
オフサイドで取り消されたFirminoのゴールは疑わしさしかありませんが、そういう部分も含めて「今日はLiverpoolの日ではないな」と感じ始めていましたね。

今回はFabinhoを温存したことも結果としては響いたように感じました。
Tottenham戦で彼が見せてくれたように高い位置でボールをキープしたり左右にパスを散らしたりしてくれたり出来る選手がいれば、また展開も変わったように思います。
ただこれはFabinhoの代役を務めてくれたLallanaを批判するものではありません。まだこのポジションに不慣れな面もあるでしょうし、彼に出来ることは他にありますからね。
特にこの試合ではアンカー役に徹するのではなく、HendersonやWijnaldumと臨機応変にポジションを変えて攻撃に関与してくれていました。これはFabinhoとは違う特色になりますし、さらに熟成が進めばLiverpoolにとって重要なオプションになりうる選手になってくれるだろうと思いますね。

チャンスを作っても決めることが出来ないもどかしさを抱えたまま試合も終盤に差し掛かり、いよいよ今シーズン初黒星を受け入れざるを得ない雰囲気が漂い始めましたが、そこから状況は大きく変わります。

それまでも何度かあった右サイドからファーサイドへのクロスにあまり可能性を感じることはありませんでした。87分にManeが上げた時も正直に言って「またミスか」と思いましたが、一番遠いところから突っ込んで来たRobertsonが完璧なタイミングでヘディングシュートを突き刺してくれました。
まるでそれまでの鬱憤を全て吹き飛ばすかのような鮮やかなゴールを突き刺したLiverpoolは勢いそのままに相手を攻め立て、そして94分にはCKからManeによるニアに走り込んでのバックヘッドが完璧なコースに決まり、何と逆転までしてしまいました。

かつてであれば何とか同点に追い付きたいという思いが焦りを生み、プレーを空回りさせてしまっていましたが、今のチームは動じることなく、しっかりと自分たちの力を発揮出来るようになりましたね。
自分たちのことを信じているからこそ出来ることなのでしょう。

これで今シーズン11試合を10勝1分で早くも31ポイントを積み上げました。これは昨シーズン(27ポイント)を上回るハイペース。
失点数は昨シーズンよりも増えてはいますが、今のところ大きく崩れることなく戦えているので悲観するほどでは無いのかも知れませんね。
ただ序盤を終えたばかりですし、今後は昨シーズン以上にスケジュールが厳しくなって来ますからね。
まずは年末までにどこまでポイントを積み上げることが出来るか、楽しみにしたいですね。


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Aston Villa 1 - 2 Liverpool
2 Nov 2019 ,15:00 , Premier League(11)
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Tom Heaton               Alisson
Frederic Guilbert        Trent Alexander-Arnold
Bjorn Engels             Dejan Lovren
Tyrone Mings             Virgil van Dijk
Matt Targett             Andrew Robertson
John McGinn              Jordan Henderson
Marvelous Nakamba        Adam Lallana
Douglas Luiz             Georginio Wijnaldum
Anwar El Ghazi           Mohamed Salah
Wesley                   Roberto Firmino
Trezeguet                Sadio Mane
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SUBS:
Neil Taylor              Fabinho
Henri Lansbury           James Milner
Jed Steer                Naby Keita
Conor Hourihane          Joseph Gomez
Ezri Konsa Ngoyo         Adrian
Jonathan Kodjia          Alex Oxlade-Chamberlain
Ahmed Elmohamady         Divock Origi
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GOALS:
Trezeguet(21)            Robertson(87)
                         Mane(90+4)
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SUBSTITUTIONS:
Elmohamady(Guibert 69)   Origi(Firmino 65)
Hourihane(73)            Alex(Salah 65)
Kodjia(Wesley 86)        Keita(Lallana 84)
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REFEREE:
Jonathan Moss
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BOOKED:
El Ghazi(81)             Mane(37)
                         van Dijk(58)
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SENTOFF:
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VENUE:
Villa Park
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MANAGERS:
Dean Smith               Jurgen Klopp