vs Shrewsbury Town

前回のShrewsbury戦後の会見でシニア選手を休ませることを明言していたKlopp。
賛否両論ありましたが、本当に実行してしまいましたね。さすがに試合は自ら指揮するのではないかと思っていましたが、こちらも事前の言葉通りCritchleyに任せてしまいました。

League One(3部相当)の中位に沈むチームとLiverpoolの若手選手の力関係がどの程度のものか、よく分からないというのが正直なところですが、若手選手にとっては実戦経験を積むチャンスです。

今日の先発ですが、Kloppの宣言通り完全に若手選手だけで臨みました。
GKにKelleher、最終ラインはWilliams、Hoever、van den Berg、Lewisの4バック。
中盤はアンカーにChirivella、インサイドハーフにClarkson、Cain。そして前線にはElliott、Millar、Jonesを並べました。
ベンチもHardy、Gallacher、Dinxon-Bonner、Boys、Bearne、Norrisの若手のみのLiverpool史上最年少チームを編成。
背番号で最も小さい数字がLewinの46番というチームです。

なお今回キャプテンに任命されたJonesですが、こちらもLiverpool史上最年少記録を更新したそうです。

立ち上がりからボールをしっかりポゼッションしてチャンスを窺うLiverpoolに対し、自陣で守りを固めてチャンスを待つShrewsbury。
ディフェンス時には5バックにするShrewsburyには「さすがにLiverpoolユースチームをリスペクトし過ぎだろう」と思いましたが、実際ポゼッションしている割に攻め切れていない印象がありましたね。
相手の密集したエリアを攻略するにはもう少しスペースを作る動きや細かいパスワークが必要でしたが、特に前半はその点は物足りなく見えました。

前半の終わり辺りからShrewsburyが前に出て来るようになり、試合は互角の展開となりましたね。

体格で勝る相手に攻め込まれた時はやはり苦しく、ボールを競り合っても簡単には勝たせてもらえませんでした。それ故にゴール前でクリアが小さくなってしまい、連続してゴールに迫られるような場面もありましたね。それでも選手たちは粘り強く守り、結果相手にシュート4本しか打たせず、クリーンシートを達成してくれたのは素晴らしかったと思います。

相手が出て来てくれた分、Liverpoolの方も攻め易くはなりました。前半に比べれば相手エリア内に入って行くことやスペースを突く動きが出来ていましたね。
決定的なチャンスも作っていましたし、あとはネットを揺らすだけでした。
結局得点はWilliamsが前線に走るElliottにロングボールを入れたところ、頭でクリアしようとした相手選手のボールがゴールネットに吸い込まれる形で決まり、これが決勝点となりました。

少し苦しい時間帯もありましたが、全体的にはLiverpoolがボールを支配し、相手を押さえ込んだ試合になりました。
若手選手だけで戦った試合でしたが、Critheleyも試合後の会見で言っているように安定感のあるパス回しなど、成熟したプレーを見せてくれる場面も多々ありました。
JonesやWilliamsはこのクラスでは抜けた力を持っていることが分かりましたし、積極的にトップチームでチャンスを与え、Trentに続くような選手に育ててもらいたいですね。

この若手選手たちの活躍のおかげでLiverpoolは無事5回戦へ進出することが決定しました。
次は3月2日週にStamford BridgeでChelseaと戦うことが決まっています。今度はシニア選手の出番だと思いますが、キッチリ勝ってまずはベスト8進出を果たしてもらいたいですね。

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Liverpool 1 - 0 Shrewsbury Town
4 Feb 2020 , 20:00 , FA Cup 4th Round(2)
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Caoihmin Kelleher          Max O'Leary
Neco Williams              Donald Love
Ki-Jana Hoever             Ethan Ebanks-Landell
Sepp van den Berg          Ro-Shaun Williams
Adam Lewis                 Scott Golbourne
Pedro Chirivella           Aaron Pierre
Leighton Charkson          David Edwards
Jake Cain                  Josh Laurent
Harvey Elliott             Shaun Whalley
Liam Millar                Callum Lang
Curtis Jones               Sean Goss
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SUBS:
Joseph Hardy               Joe Murphy
Tony Gallacher             Omar Beckles
Elijah Dixon-Bonner        Ryan Sears
Morgan Boyes               Brad Walker
Jack Bearne                Daniel Udoh
James Norris               Jason Cummings
                           Samuel Hart
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GOALS:
Williams(75 OG)
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SUBSTITUTIONS:
Hardy(Millar 82)           Udoh(Lang 57)
Boyes(Clarkson 90+2)       Cummings(Goss 74)
Dixon-Bonner(Elliott 90+4) Walker(Whalley 82)
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REFEREE:
Andrew Madley
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BOOKED:
Williams(40)               Golbourne(33)
                           Love(65)
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SENTOFF:
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VENUE:
Anfield
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MANAGERS:
Neil Critchley           Sam Ricketts