vs Norwich City

今シーズンから導入されたウィンターブレーク。

ファンにとって週末に試合が無いのは少し寂しい気もしますが、選手たちがしっかりと体を休めることが出来るのはやはり良いと感じました。
Premier Leagueの場合は期間を2つに分けることで完全に試合が無い週を作らないようにする配慮をしてくれいているのでありがたいですね。

さて、今回はその休養明けの一戦。相手は最下位に沈むNorwich Cityです。
Norwichに対してはSuarezがバカスカ点を取ってくれていたイメージがあって苦手意識が無いのですが、実は2015-16シーズンはあわや逆転負けの可能性もあった1-1のドローや5-4(Kloppの眼鏡が壊れた試合)など際どい試合もあったんですよね。
まぁ当時はRodgersのラストシーズンという混沌期でしたから仕方ない面もあったと思いますが…。
今のチーム状況からしてそういうことはなかなか起こりにくいと思いますし、ここはキッチリ勝って連勝記録を伸ばしたいところです。

今回の先発ですが、シニア選手が全員休養したShrewsbury戦からは当然総入れ替え。主力メンバーを戻しました。気になるところはFabinhoをベンチに置いてKeitaを先発させたところ、そして負傷明けのManeはいきなり先発復帰させるのではなく、まずはAlexでスタートしたところでしょうか。

そしてベンチにはManeら怪我をしていた選手が戻って来た煽りを受ける形でMinaminoが移籍後初のベンチ外になっています。

25試合消化した時点で24勝したチームと4勝しかしていないチームの対戦ではありましたが、なかなか難しい試合になりましたね。
試合後にKloppも語っていましたが、今回は風がかなり吹いていたこともあって正確なプレーがしにくい試合でした。しかも風の向きは一方向ではないようでしたので、本当にやりにくそうでした。

そんな環境ではありましたが、Liverpoolはしっかりボールをポゼッションして守りを固めるNorwichを攻め立てました。ただゴール前ではスペースを見つけられず、なかなか良い形を作ることが出来ませんでしたね。
ボールを持てば必ず目の前にNorwichの選手がいるというシーンが何度もあり、Liverpoolらしいスピード感のあるプレーやリズムはかなり封じられてしまっていました。こういう展開ではSalahやAlexがファウル狙いでもう少し強引にドリブルで仕掛けても良かったのではないかと思いますが、良くも悪くもLiverpoolらしさに徹していたように見えましたね。
ただこれと言って指摘するほど悪いところがあった訳ではなく、あの気象条件とNorwichの集中力の高いディフェンスの攻略に苦しんだという試合だと感じました。

こういう試合は得てして一瞬の紛れから立場が一変してしまいがちですが、Norwichにはそこまでの力がありませんでしたね。彼らには貴重な得点源として活躍するPukkiがいますが、やはり「彼だけ」という印象が拭えませんでしたし、彼へのパスさえ潰せばディフェンスとしてはほぼ格好が付いてしまいました。
実際、前半にRuppに最終ラインの裏に抜けるシーンを作られた以外に危ない場面はほとんどありませんでしたね。

相手に得点の気配が無い以上、1点でも取れば勝敗はほぼ決まり…という状況ではありましたが、決定的なチャンスを作り出せないもどかしさが続きました。
後半も終盤に差し掛かり、このまま守り切られてしまうかとも思えましたが、その雰囲気をManeが一瞬にして吹き飛ばしてくれましたね。
60分にAlexに代わってピッチに登場した後もしばらく試合は膠着した状態が続いていましたが、78分に素晴らしいゴールを決めてくれました。
Hendersonから送られたロングボールの落下点にはMane以外に2人のディフェンダー。けして容易な状況ではありませんでしたが、足を伸ばしてボールを止め、バウンドしたボールを迷わず振り抜いてくれました。シュートに至るまでの一連の流れはManeだからこそ決められたゴールでした。あの動きは並の選手にできるものではありませんね。

Norwichの徹底したディフェンスに苦しみながらも何とか勝つことが出来ました。
26戦して25勝という驚異的なペースで優勝街道を驀進するLiverpoolに死角らしい死角は見当たらず、もはや関心は優勝することではなく「どれだけポイントを積むことが出来るか」という点に移っています。
このまま突き進んで、この際誰にも破られないような成績を残してもらいたいですね。


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Norwich City 0 - 1 Liverpool
15 Feb 2020 , 17:30 , Premier League(26)
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Tim Krul                 Alisson
Max Aarons               Trent Aleander-Arnold
Christoph Zimmermann     Joseph Gomez
Grant Hanley             Virgil van Dijk
Sam Byram                Andrew Robertson
Alexander Tettey         Jordan Henderson
Kenny McLean             Naby Keita
Lukas Rupp               Georginio Wijnaldum
Ondrej Duda              Mohamed Salah
Todd Cantwell            Roberto Firmino
Teemu Pukki              Alex Oxlade-Chamberlain
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SUBS:
Ben Godfrey              Fabinho
Mario Vrancic            Dejan Lovren
Onel Hernandez           James Milner
Jamal Lewis              Sadio Mane
Emiliano Buendia         Adrian
Josip Drmic              Adam Lallana
Ralf Fahrmann            Divock Origi
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GOALS:
                         Mane(78)
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SUBSTITUTIONS:
Lewis(Byram 27)          Mane(Alex 60)
Buendia(Rupp 83)         Fabinho(Wijnaldum 60)
Drmic(Tettey 84)         Milner(Keita 84)
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REFEREE:
Stewart Atwell
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BOOKED:
Hanley(41)               Keita(83)
                         Mane(90)
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SENTOFF:
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VENUE:
Carrow Road
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MANAGERS:
Daniel Farke             Jurgen Klopp