vs Atletico Madrid

Benayoun様のシュートで幕を開けたこの試合。
スタートからオフェンスに勢いを感じましたし、必ず逆転して決勝に進んでくれる…そう信じて試合を見ていました。


今日は欠場の可能性もあったKuytが先発し、普段と変わらないプレーを披露。彼の献身に周りも呼応するかのようにどんどん良いプレーを見せてくれました。

とにかく2点差を付けて勝つ。
この目標に向けて選手は懸命にプレーしてくれましたし、その気迫が見ている側にも伝わって来たんですけどネ…。

早い時間に得点出来ていれば、そしてあとほんの僅かでも運が味方をしてくれればLiverpoolがもう少し楽に試合を進められたように思いますが、結果的にこれが最後に響いたように思いました。


勢いよく攻めるLiverpool、それをしっかりと自陣で待ち受け時折鋭いカウンターを見せるAtletico。
苦労してようやく手にしたAquilaniのゴールはチームに希望を与えてくれたのですが、その代償は大きかったように思います。
延長まで戦うことになるこの試合で、どちらが余力を残すことが出来たのでしょう？

後半70分を過ぎたあたりからLiverpoolは徐々にガス欠を起こし始めました。
ハードスケジュールの中でメンバーを固定してきたことが問題だったのか、それとも2点を奪うために力が入りすぎペース配分を見誤ったか…。
何度かカウンターでヒヤリさせられたLiverpoolディフェンスラインは、無意識かどうか分かりませんがかなり低くなってしまい前線との間に広大なス ペースを作ってしまいました。
こうなってしまってはなかなか厚みのある攻撃は出来ませんし、相手の攻撃を受ければひとたまりもありません。

この辺りから僕の意識としては「2点差勝利」よりも「延長を凌いでPK戦」の方に傾いていました。


しかしそんな僕の考えを吹き飛ばしてくれたのがBenayoun様！
どこにそんな体力が残っていたのかと疑いたくなるほどキレのある動きを見せ、Lucasからのボールをダイレクトで思いっきり振り抜いてシュート。
サイドライン沿いにしゃがみ込み拳を握るBenayoun様。
最高にカッコ良かったです。


後はこのまま乗り切るだけだったんですけどネー。
決して足が止まってしまうほどの疲労感を見せていたワケではなかったのですが、それでもAtleticoの鋭さには敵いませんでした。
試合運びとしてはAtleticoの方が一枚上だった…ということなのかも知れません。


残念ながら「決勝の舞台でNgogのゴールに感涙」という僕のストーリーは夢で終わってしまいましたが、ここまで勝ち上がった選手には労いの言葉を掛けたいですネ。


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LIVERPOOL  - 0 ATLETICO MADRID
29 Apr 2010 21:05 , UEFA Europa League Semi Finals(2)
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Pepe Reina                      David De Gea
Glen Johnson                    Antonio Lopez
Daniel Agger                    Alvaro Dominguez
Jamie Carragher                 Luis Perea
Javier Mascherano               Juan Valera
Ryan Babel                      Simao
Lucas Leiva                     Paulo Assuncao
Steven Gerrard                  Raul Garcia
Yossi Benayoun                  Jose Antonio Reyes
Arberto Aquilani                Sergio Aguero
Dirk Kuyt                       Diego Forlan
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SUBS:
Diego Cavarieli                 Andres Sergio Asenjo
Sotirios Kyrgiakos              Ignacio Camacho
David Ngog                      Jose Manuel Jurado
Philipp Degen                   Eduardo Salvio
Nabil El Zhar                   Juanito
Daniel Ayala                    Tomas Ujfalusi
Daniel Pacheco                  Leandro Cabrera
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GOALS:
Aquilani(44)                    Folran(102)
Benayoun(95)
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SUBSTITUTIONS:
El Zhar(Aquilani 90)            Jurado(Assunsao 99)
Degen(Mascherano 110)           Camacho(Folran 117)
Pacheco(Benayoun 114)           Salvio(Aguero 120+1)
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REFEREE:
Terje Hauge
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BOOKED:
Gerrard(43)                     Assuncao(52)
Aquilani(51)                    Valera(67)
Carragher(82)                   Folran(103)
                                Dominguez(104)
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SENTOFF:
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VENUE:
Anfield
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MANAGERS:
Rafael Benitez                  Quique Sanchez Flores