vs Exeter City

「手を抜くことは無い」
試合前にDalglishはそう語っていました。

そして先発メンバー、ベンチメンバーを見た時にその言葉が本物であることを理解したと同時に、Dalglishの非情な思いが伝わって来たようにも感じました。

出場機会が約束されていたように思われたDoniがベンチを温めていただけでなく、この大会でトップチームへの階段に足を掛けたいと考えていたであろう若手選手の姿は一切なし。
前線のメンバーはレギュラークラスが顔を揃え、ベンチのメンバーもピッチに立つメンバーに引けを取らない実力者揃い。
Doniのモチベーションがちょっと心配だったりして…。

Dalglishはこの試合に勝つことの重要さを誰よりも理解していたのかも知れません。
Exeterの試合をビデオで見て、生半可なことをしたら喰われるという意識が働いたのかも知れません。
単にレギュラーメンバーの連係強化を狙ったのかも知れません。

もしかするとこの監督は勝負所をよく心得た人なのかも知れない。
…ま、それが分かるのはもっと先のことだと思いますけれど。


チャンスを得られなかった選手たちには少し気の毒のようにも思いましたが、この決断がこれから先プラスとなってくれればと思います。

Exeterはなかなかの好チーム。とても3連敗中のチームとはとても思えませんでしたネ。
もちろん技術面ではLiveropolの方が上ですが、この試合に対するモチベーションは相当高いように見えましたネ。
そしてほどよく前線にプレッシャーを掛けて来てくれましたし、丁寧にパスを繋いでフットボールらしいフットボールをするチームだなという印象。
キーパーはもう少し頑張らないとネ。彼のミスが無ければ今日の試合ももう少し際どい勝負になっていたかもしれません。

ハンチング帽とジャンパーを身に付け、昔のイギリス人労働者的な雰囲気(笑)を醸し出していたTisdale監督はなかなか良いなと思いました。

そしてこれはあくまでExeterに対する賛辞のつもりなのですが、Liverpoolにとってはチームの熟成を図る上で最高の練習相手となったように思います。
プレシーズンマッチは是非こういう相手とやってもらいたいですネ。



試合の中身の方ですが、前半はExeterが頻繁にゴールを狙って来て危ない場面もいくつかありました。
ディフェンス陣はメンバーを落としていたことも影響してか何度か良いシュートを打たれてしまいましたネ。
彼らの攻撃も後半に入ると少し息切れした感が出てきてしまいましたが、試合全体を通してトップリーグのチームを相手にしっかり食らいついて行っていると感じました。
後半飛び出したReinaの頭上をホイップさせたシュートが決まっていれば、また違う雰囲気になったかも知れませんネ。


ではLiverpoolが悪かったというと、そうは感じませんでした。
相手からのプレッシャーを受けながらもしっかりとパスを繋いで前線にボールを運んでくれていました。
何度かパスの出しどころを探して停滞してしまう場面も見られましたが、まぁミッドウィークの試合ですから選手たちが動きをセーブしても仕方がないかなと…。
全体的に見れば、リーグ戦で見せていたような少しチグハグした印象はこの試合に限ってはありませんでしたネ。。



攻撃面ではSuarezが相変わらず好調です。
今日も1ゴール1アシストの大活躍。Carrollの3点目もパスを送ったのは彼でした。
これで3戦連発。Ajaxで年間48試合49ゴールを決めた実力は伊達じゃありません。単なるゴールゲッターではなく、最前線でパスやドリブルでチャンスメイクも出来る万能な選手。
常々「彼頼みになってしまうのはマズイ」と考えていますが、むせ返りたくなるほどの強烈な存在感を見せつけられてしまうと、もう「彼と心中するしかないか…」という気にさせられます。マズイマズイ(苦笑)

2点目の流れは良かったですネ。
まずはAdamが自陣でボールを奪い、それをHendersonが受けてカウンター開始。
しっかりと相手のディフェンスラインを見ながら、ギリギリのことろでSuarezにパスを送る。
それを受けたSuarezがクロスを入れたところにMaxiが走り込んでくれました。その前にはCarrollが走り込んで、結果的に彼が囮役に。
さらにMaxiの後ろにはAdamも上がっていて、合計5人が絡んだゴールとなりました。

そして3点目を決めたCarrollはやっぱりスゴイ。
ある意味12月にLiverpoolが喰らったミドル以上の衝撃を受けました。
ノーステップであれだけのパワーのあるシュートを決められるんですから。やっぱり規格外のバネを持った選手ですネ。
高さももちろん期待していますが、ああいう火を噴きそうな強烈ミドルもやっぱり彼の持ち味。
今シーズンは何本くらい強烈なゴールが見られるかと思うと本当に楽しみです。



一方ディフェンス側ではSpearing、Skrtel、Wilson、Robinsonが今シーズン初出場を飾りました。
Skrtelは10番の選手の切り返しに揺さぶられて足を掛けてしまいましたが、あれはそのキッカケとなったカウンターを綺麗に決められた時点でジ・エンドだったと思います。
あの場面以外では良く頑張ってくれているなという印象でした。
特にLiverpoolのコーナーキックからのファーストシュートを蹴ったのがSkrtelっていうのがとても嬉しかったです。

他の3人も恐らくこのメンバー構成での経験は少ないだろう中、良くやってくれたと思います。
多少のミスはありましたが、完全に崩された場面はありませんでした。
今シーズンの出番は限られる選手たちかもしれませんが、彼らがしっかりとしたプレーをしていてくれればLiverpoolは大丈夫。
しっかりコンディション調整をして、いざという時に備えておいて欲しいですネ。



Dalglishはこの試合が始まる前、そして終わった後にCarling Cupに臨む選手たちの姿勢について話をしていました。
昨年のNorthampton戦は選手・スタッフともに少し相手をナメたような試合をした結果足元をすくわれてしまっていましたが、今日の選手たちはArsenal戦直後のミッドウィークにも関わらずしっかりしたプレーを見せてくれたと思います。

何となく今シーズンに掛ける意気込みが感じられたような試合となりました。



━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Exeter City 1 - 3 Liverpool
24 August 2011, 19:45 Carling Cup 2nd Round
-------------------------------------------------------------------
Artur Krysiak                      Pepe Reina
Billy Jones                        John Flanagan
Richard Duffy                      Martin Skrtel
Troy Archibald-Henville            Danny Wilson
Danny Coles                        Jack Robinson
Scott Golbourne                    Jordan Henderson
james Dunne                        Jay Spearing
David Noble                        Charlie Adam
Chris Shephard                     Maxi Rodriguez
Guillem Bauza                      Raul Meireles
Daniel Nardiello                   Luis Suarez
-------------------------------------------------------------------
SUBS:
Richard Logan                      Jose Enrique
Jimmy Keohane                      Andy Carroll
Elliott Frear                      Dirk Kuyt
Scot Bennett                       Stewart Downing
Tom Nichols                        Jamie Carragher
Callum McNish                      Alexander Doni
Lenny Pidgeley                     Jonjo Shelvey
-------------------------------------------------------------------
GOALS:
Nardiello(80 PK)                   Suarez(23)
                                   Maxi(55)
                                   Carroll58()
-------------------------------------------------------------------
SUBSTITUTIONS:
Keohane(Bauza 26)                  Carroll(Meireles20)
McNish(Shephard 65)                Downing(Suarez 59)
Nichols(Coles 76)                  Shelvey(Adam 77)
-------------------------------------------------------------------
REFEREE:
Tony Bates
-------------------------------------------------------------------
BOOKED:
                                   Henderson(52)
-------------------------------------------------------------------
SENTOFF:
-------------------------------------------------------------------
VENUE:
St James Park , Exeter
-------------------------------------------------------------------
MANAGERS:
Paul Tisdale                       Kenny Dalglish